Een warmer welkom

Vanmiddag vond er voor het Academiegebouw een demonstratie plaats voor meer studentenkamers. De afgelopen weken hadden met name internationale studenten veel moeite met het vinden van een kamer voor het komende jaar. Sommige studenten slapen zelfs noodgedwongen in een tent of bij vrienden op de bank. Maar zelfs de internationale studenten die wel een kamer hebben, hebben het moeilijker dan hun Nederlandse studiegenoten. Uit onderzoek blijkt dat internationale studenten gemiddeld 20% meer huur betalen, vaker slachtoffer van fraude zijn en vaker illegale bemiddelingskosten worden afgetroggeld. De problematiek rondom huisvesting van internationals neemt klaarblijkelijk toe en verdient meer aandacht en actie.

Niet wegkijken, maar aanpakken

De RUG zet sinds een aantal jaar flink in op internationalisering. Het aantal internationale studenten is de afgelopen 5 jaar verdubbeld. Er wordt in het beleid veel tijd, geld en energie gereserveerd voor het aantrekken van internationale studenten. Maar als het aankomt op huisvesting van deze grote groep nieuwe studenten, trekt de universiteit haar handen van de situatie af en kijkt zij naar de gemeente en de woningcorporaties.

Dit probleem gaat onze universiteit echter ook aan. Het is onverantwoord om internationale studenten hier te verwelkomen, maar ze niet voldoende te ondersteunen bij het vinden van huisvesting. Alleen door een goed gastheer te zijn voor haar internationale studenten, kan de Rijksuniversiteit Groningen haar internationale ambities recht doen.

De informatievoorziening verdient hierbij vooral verbetering. Internationale studenten moet eerder duidelijk worden gemaakt dat zij zelf op zoek moeten naar een kamer en moeten beter worden voorgelicht over rechten en plichten die ze hebben, maar ook op de risico’s die ze lopen als internationale student. Daarnaast moeten studenten meer informatie worden gegeven over het vinden van een kamer in de particuliere sector, zodat internationale studenten zich hierin beter kunnen redden. Hiervoor is afgelopen juli door de Rijksuniversiteit Groningen in samenwerking met de Hanzehogeschool en de gemeente het online platform athomeingroningen.com geïntroduceerd. Wij zullen later dit jaar dit programma evalueren om de informatievoorziening nog verder te verbeteren.

Daarnaast dient de universiteit ervoor te zorgen dat zij om tafel gaat met de Hanzehogeschool, de gemeente en woningcorporaties om zo te kijken wat de mogelijkheden zijn omtrent de huisvesting van internationals. wanneer blijkt dat er te weinig mogelijkheden zijn zal de RUG opnieuw moeten kijken naar het internationaliseringsbeleid dat zij hanteert.

In de tussentijd moeten er concrete oplossingen worden gezocht zodat de internationale studenten die op dit moment in Groningen nog geen verblijf hebben een onderdak krijgen. We zijn blij dat er een tijdelijke oplossing is gevonden in het gebouw aan de Van Swietenlaan, echter dit is niet voldoende. We hopen dan ook dat de verschillende betrokken partijen met elkaar in gesprek blijven om zo een permanente oplossing te vinden voor de studenten die nu op straat staan.

Veel verschillende partijen zoals de RUG en de gemeente zijn betrokken bij het oplossen van dit probleem en wij zijn geen uitzondering. Net al voorgaande jaren zullen we de RUG aansporen om haar verantwoordelijkheid te nemen en internationale studenten goed te informeren over de uitdagingen bij het vinden van een kamer. Wij zullen de huisvestingssituatie scherp in de gaten blijven houden.